From the Daily News Egypt…
The last entry on Kareem Al-Beheiri’s blog, egyworkers.blogspot.com, reads, “It is now 7 am on April 6 and I am on my way to the Mahalla textile factory to cover the events of the strikes. I wish success to all seeking to expose the failing Egyptian political system.”
It is unlikely that in those early hours of the morning Kareem expected that a month later his blog would still post the very same entry. Kareem was among the hundreds of protesters, journalists, activists and bloggers arrested around Egypt on April 6 and 7.
Although workers had organized a strike planned for April 6 inside the Spinning and Weaving factory in Mahalla Al-Kubra, State Security forces prevented the workers’ strike from ever coming off the ground. Yet, protesting masses on the streets could not be halted.
Leading up to May 4, Mahalla streets are crowded with State Security vehicles causing Hamdy Hussein, Director of the Afaq Socialist Center to describe the town as being under “military occupation.”
Prior to the protests on April 6, in an attempt to quell the uprising, minister of investment Mahmoud Mohieddin raised worker’s food allowance from LE 43 to LE 90. Days following the April 6 strikes Mahalla workers received a 30-day bonus, while other workers across the country were given a 15-day bonus. In an attempt to placate the masses on Labor Day, President Hosni Mubarak announced a 30 percent raise for public sector workers.
Worker and activist Hamdy Hussein explained that this raise, though played up in the government press was nothing out of the ordinary. “The 30 percent income raise is part of established worker rights,” Hussein told Daily News Egypt.
Hussein stresses that various grassroots factions — not the worker leadership — organized the protests that took place in the city of Mahalla Al-Kubra and across Egypt on April 6 and 7. The people assembled in the streets because of a deep frustration and anger at the political system in Egypt, he added.
Lawyers had managed to visit blogger Kareem and Textile Workers’ League leading activist Kamal el-Fayoumi, as well as Tarek Amin, in Bourg el-Arab prison two days ago according to a Socialist source in Cairo. I wasn’t told yet any details about how the meeting went, but what the socialist source said, confirmed by Mahalla blogger Abdel Gelil, is that the morale of the detainees is high.
What’s worrying however is all detained Ghazl el-Mahalla activists have been officially fired from their jobs by the state management of Ghazl el-Mahalla company.
And to add to the melodrama, it turned out, according to a statement I received from the lawyers yesterday, that both Kamal el-Fayoumi and Tarek Amin were contacted prior to their arrest on 6 April by someone who identified himself as a journalist with the BBC Arabic service, requesting an interview. When Kamal and Tarek went to the agreed place, “they discovered it was a [police] ambush,” added the statement. The BBC should officially respond to this, and give an explanation. Did any of their journalists get in touch with Kamal and Tarek on that day prior to their arrest? If so, what went wrong? But if not, then they should simply ask the Mubarak’s regime why use their name in scams against dissidents!? Next time an Egyptian activist gets a phone call from someone who claims to be from the BBC Arabic Service will definitely think twice before answering any questions or agreeing to meet somewhere…
Fellow activists in Cairo and Mahalla are calling on labor unions around the world to issue new solidarity statements with the Mahalla detainees, who are currently held in Bourg el-Arab Prison, Alexandria, by a martial decree from General Habib el-Adly, Mubarak’s Torturer-In-Chief. We urgently need statements that denounce their sackings from their jobs, and which demand their immediate release and reinstatement. Feel free to email me, or better post your solidarity letters in the comments section, and I’ll do my best to see they reach labor organizers in Egypt…
جبهة الدفاع عن متظاهرى مصر
البيان الثاني و الثلاثون
المحلة:
لم تتوقف حشود الأمن عن التوافد على مدينة المحلة منذ عصر الأمس، وقد تحولت المدينة إلى ثكنة عسكرية ، و نقاط تفتيش ثابتة في كل شارع ، ومنطقة مصنع مصر للغزل والنسيج ممنوع الاقتراب منها أو التصوير، وهناك تهديدات مباشرة تلقاها العمال انه في حالة الاحتجاج والتظاهر سيكون الرد بالرصاص الحي.
معتقل برج العرب:
قد تمكنت الجبهة من زيارة معتقل برج العرب أمس، وكنا ذاهبين لزيارة المعتقلين السياسيين والبالغ عددهم 19 معتقل من البحيرة وكفر الشيخ والمنصورة والإسكندرية والمحلة ، وبالصدفة اكتشفنا وجود 42 معتقل من اهالى المحلة معتقلين جنائيا، وعندما قدمنا تصاريح زيارة السياسيين علمنا بقرار إطلاق سراح إبراهيم صالح وإبراهيم توفيق و أسامة كامل واحمد أمين ومحمد عوف من المنصورة، واحمد عراقي ومصطفى حلمي من الإسكندرية ، وطاهر أبو شعرة من دمنهور، وبذلك بقى في المعتقل كريم البحيرى وطارق أمين وكمال الفيومي من عمال المحلة ، ومحمد زايد الصباحي وسامح حسانين وناجى السخاوى من كفر الشيخ وقطب حسانين واحمد السيد من الإسكندرية، وعادل العطار وعصام جويدة من البحيرة، وقد حكي لنا عمال المحلة الثلاثة وقائع القبض عليهم صباح يوم 6 ابريل الساعة العاشرة صباحا وقبل حدوث اى احتجاجات في المحلة، فقد القي القبض على كريم أثناء مصاحبته لفريق قناة بى بى سى العربية، أما طارق وكمال فقد اتصل بهم شخص عرفهم بنفسه انه من قناة بى بى سى العربية ويرغب في التسجيل معهم وعندما ذهبوا إلى المكان المتفق عليه اكتشفوا انه كمين.
القاهرة
القاهرة تشهد يوما عاديا من تكدس المواصلات ، وزحمة الشوارع ، وملابس المواطنين العادية والتي لا يغلب عليها السواد، ولا يكسر هذا المشهد إلا الحشود الأمنية بمنطقة الإسعاف وإمام دار القضاء العالي، بالإضافة لبعض الحشود الأمنية بمنطقة التحرير، أما أبرز الملامح فكانت في حرب الصحف بين القومية والمستقلة حيث عمدت القومية إلى الاحتفاء بمولد الرئيس وكان أبرزها الأهرام الذي ربط بين مولد مبارك وميلاد مصر من جديد، في حين جاءت الصحف المستقلة متضاربة حيث أبرزت نهضة مصر خبر رفض 14 حزبا لإضراب الفيس بووك واتهام هذه الأحزاب للمضربين بالقوى غير الشرعية وبالعمالة لأمريكا، في حين أفردت المصري اليوم ملفا عن حكم مبارك وأوضحت في الصفحة الأولى تحول المحلة إلى ثكنة عسكرية، أما الدستور فكان المانشيت الرئيسي حول 4 مايو بين عيال الله وعيال الحكومة، وأفردت صفحة عن أحوال المعتقلين، في حين جاء مانشيت البديل بعنوان جائعون مصاحبا لوجه مبارك وعليه علامات الشيخوخة وتعليقات حول أمراض الشيخوخة وأفردت بالداخل صفحة عن المعتقلين وملفا حول شخصية مبارك بعنوان كل 80 سنة وأنت طيب يا ريس مصر عجزت أمام نقابة المحامين فقد ترددت أبناء عن احتمال تظاهر المحامين أمام النقابة في الساعة الثانية ظهرا
دمنهور:
تم بالأمس القبض على علاء أحمد فوزي من مدينة دمنهور